Masticar chicle puede mejorar la memoria, dicen psicólogos del Reino Unido. Ellos descubrieron que las personas que masticaban chicle mientras hacian exámenes de memoria a largo y corto plazo obtenían una significativa puntuación mas alta que las que no lo hacían.
"Estos resultados proporcionan la primera evidencia de que masticar chicle puede mejorar la memoria a largo plazo y la memoria en funcionamiento", dice Andrew Scholey de la Universidad de Northumbria en Newcastle, Reino Unido. "Hay varias explicaciones potenciales - pero estas son todas muy especulativas."
Un tercio de 75 adultos testearon masticar chicle durante los 20 minutos de los test de memoria y atención. Otro tercio hizo la mímica de los movimientos de mascar chicle, y el resto no masticó.
Los que masticaban chicle obtuvieron resultados 24 por ciento mas altos en los test de respuesta inmediata, y 36 por ciento mas altos en los test de respuestas con demora. También fueron mas precisos en los tests de memoria espacial.
Hay tres explicaciones potenciales, dice Scholey. En marzo del 2000, investigadores japoneses mostraron que la actividad en el hipocampo, un área importante para la memoria, incrementa cuando las personas mastican - pero no está claro porque.
Recientemente investigadores encontraron que los receptores de insulina en el hipocampo podrian estar involucrados en la memoria. "La insulina distribuye la glucosa en el torrente sanguineo, y masticar causa la liberación de insulina, porque el cuerpo está esperando comida. Si los receptores de insulina en el cerebro están involucrados en la memoria, entonces quizás tenemos un mecanismo regulado por la insulina que explica nuestro descubrimiento - pero esto es muy especulativo," dice Scholey.
Pero podría haber una respuesta mas simple. "Una cosa interesante que vimos en nuestro estudio fue que masticar incrementa los latidos del corazón. Cualquier cosa que aumente la distribución de cosas como el oxígeno en el cerebro, como el incremento del ritmo cardiaco, es potencialmente un intencificador de la cognición en cierto grado," él dijo.
Pero una explicación completa de los descubrimientos debería explicar porqué algunos aspectos de la memoria mejoran y otros no, dice Graham. Ella apunta a que la habilidad de los que masticaban chicle para rápidamente decidir si imagenes complejas coincidian con imágenes que se les habían mostrado ateriormente no eran mejores que los sujetos de control.
Scholey presetó su investifación en la junta anual de la Sociedad de Psicólogos de Gran Bretaña en Blackpool, Lancashire, Reino Unido.
Fuente original de la noticia (en inglés)
